Vladimir Lebedeff
Né dans une famille noble. Diplômé de la Faculté de droit de l’Université à Saint-Pétersbourg, quitte le service civil assez rapidement.
Ayant vu voler un aéroplane en France en 1908, il construit un planeur en 1909.
Sportif accompli, il établit des records à bicyclette (375 km en 19 heures) et en avion, il vole 2h15 en France comme passager en 1910.
En 1909, il travaille en France comme mécanicien dans une usine de construction d’avions. Il apprend le pilotage en 1910 à l’école d’Henri Farman, à Mourmelon-le Grand, puis rentre en Russie avec un brevet de pilote-aviateur et deviendra une autorité en matière de vol et de construction d’avions.
Il fait son premier vol en Russie le 7 Juin 1910 et reçoit le brevet de pilote № 98 le 10 Juin. Il devient le troisième pilote de Russie et reçoit le titre de chef-pilote de l’aéroclub impérial de Saint-Pétersbourg.
Il établit de nombreux records et en particulier, le 15 mai 1911, il effectue un vol record sur avion Farman avec 4 passagers à bord.
À la fin de 1910, Lebedev, son frère Alexis et d’autres partenaires créent la société d’aviation de Saint-Pétersbourg (PTA), puis «Lomatch et K». Un partenariat est créé avec la société des avions Farman. En avril 1911, la société présente un avion aux ailes pliables à une exposition d’aviation à Saint-Pétersbourg.
En mai 1913, il crée la société « V.A Lebedev et K » et en avril 1914, il crée la première usine d’aviation de Russie à Saint-Pétersbourg, puis à Penza et Iaroslavl. En Septembre 1916, il crée une usine à Taganrog.
Au total, de 1914 à 1917, Lebedev a produit environ 700 avions.
Après la révolution de 1917, les usines Lebedev sont nationalisées.
De 1918 à 1920, V.A. Lebedev est ministre du Commerce et de l’Industrie de la Troupe des Cosaques du Don et de l’approvisionnement du Gouvernement Blanc.
En Janvier 1919, le général Dénikine déplace son quartier général à Taganrog. Pendant peu de temps, Lebedev s’occupe de la réparation des aéronefs de l’armée des Volontaires. Puis il émigre en Serbie et de là en France.
Pour services rendus à la France, il a été fait chevalier de la Légion d’Honneur.