Marie Rachmanoff Apraxine

Epouse du compte Anton Stépanovitch Apraxin, petite-fille de G.N. Rakhmanov et I.I. Miller, tante maternelle du prince V.S. Troubetskoy. Dans sa jeunesse, elle était belle et l'empereur Alexandre II la connaissait et lui rendait visite. Elle parlait presque exclusivement en français, s'habillait à l'ancienne dans sa vieillesse et portait toujours une perruque blonde à boucles et une lorgnette dans les mains.

La jolie petite-fille du gouverneur Rakhmanov fut reçue à la Cour, et là, le riche homme Anton Stepanovitch Apraksine la remarqua. Le comte et général de division était également millionnaire. Il possédait une grande maison à Liteiny et un vaste terrain à côté. A presque cinquante ans, il décida de se marier. Il ne s’était jamais marié auparavant, n’avait pas d’enfants et il y avait de bonnes raisons d’espérer que son élue hériterait par la suite de sa fortune considérable. Pour paraître plus jeune, Anton Stepanovich s'est teint les cheveux et les favoris. L'empereur et de nombreux représentants de la haute société étaient présents au mariage en 1866. La belle qui fut conduite à l’autel avait vingt-huit ans de moins que le marié.

Fragment du tableau « Mariage inégal »

Dans les salons de la capitale, on la plaignait. Apraksin avait la réputation d’être une personne controversée. En 1861, il commanda un détachement militaire qui fut envoyé dans la province de Kazan pour réprimer les soulèvements paysans (tout le monde n'était pas content après l'abolition du servage). Le comte donna l'ordre d'ouvrir le feu, et bientôt la triste cargaison fut transportée dans les rues du village. Une centaine de personnes ont pleuré dans le village de Bezdna.

Pour le confort de sa future épouse, le comte ordonna que la maison soit reconstruite de façon moderne et à la mode. S'étant installée à Liteiny, Maria Dmitrievna fit bientôt connaissance avec les habitudes de son mari. Il était riche, mais il n’était pas pressé de dépenser de l’argent. Mal aimé et radin ! Elle recevait tous ses invités dans un petit salon modestement meublé, où il n'y avait même pas les tapis trouvés habituellement dans un salon. Une fille est née – une merveilleuse petite fille. Maria Dmitrievna est revenue à la vie et a pris pleinement soin de l'enfant. En 1869, la famille s'agrandit avec un fils, Stepan. Le père fier distribuait des aumônes dans toutes les églises voisines. Il n’était pas avare de charité et a ouvert un refuge pour les veuves de militaires et reconstruit des églises.

Il n’y avait pas de paix dans la maison de Liteiny. Marie Dimitrievna ne supportait pas le style de vie modeste du comte. Lui n'avait pas trouvé le bonheur familial escompté. Seules ses sœurs célibataires étaient toujours prêtes à l'écouter et à le soutenir. Et lorsque des scènes particulièrement violentes avaient lieu avec son épouse, il se rendait au hangar d'Okhta, où il fabriquait un avion. Apraksin était un grand passionné d'aéronautique et a même publié son travail sur ce sujet en 1884.

Le veuvage tant souhaité par Maria Dmitrievna n'est arrivé que trente-trois ans après le mariage ! Après le décès de son mari, Marie Dimitrievna s'est mise à dépenser sans compter ! Le comte avait des millions et des millions ! La première chose qu'elle a faite a été de secouer toute la poussière de la maison. Elle a remplacé les meubles par les plus luxueux qu'elle a pu trouver. Les couturières avaient du travail six mois à l'avance. Puis la comtesse a engagé un cuisinier coûteux. Les dîners servis chez Apraksina sont devenus la marque de fabrique de la maison : les plus délicieux, les plus copieux de la capitale ! Elle n'était pas non plus opposée à la charité. Étant elle-même très myope et craignant de devenir un jour aveugle, elle fréquentait les aveugles. En 1909, elle fit don d'un terrain à Murzinka au Département de protection des aveugles de l'impératrice Maria Feodorovna pour la construction d'un refuge pour 50 femmes aveugles, en donnant 83 000 roubles en espèces. Pour son entretien, elle versait chaque année 7 000 roubles supplémentaires à la tutelle.

Pour ses activités, elle a reçu le titre de Dame de l'Ordre de Sainte-Catherine (petite croix) (22.07.1913). Après la révolution, elle a émigré avec son fils avec lequel elle est enterrée (sa fille mourut plus tôt). En 1920, à l'âge de 75 ans, elle épousa Alexeï Gustavovitch Knorring (1848-1922).