Немного истории
Первая волна русской эмиграции
Русская эмиграция, вызванная Октябрьской Революцией 1917 года и последовавшей за ней Гражданской войной, обладает чертой, делающей ее уникальной в современной истории. Это не просто часть российского населения, вынужденная покинуть страну, это часть самой России, унесшая с собой свою страну. В первые годы существования эмиграции было принято говорить не об «исходе русских», а об «исходе России».
В апреле 1919 года, вслед за поражением Белой армии на юге России и перед лицом наступающей Красной армии не менее пятидесяти тысяч человек покинули Одессу. В ноябре 1920 года поражение армии барона Врангеля в Крыму вызвало эвакуацию 130 000 беженцев, в основном людей молодых, принадлежащих ко всем слоям общества. Начиная с 1919 года в первых потоках эмиграции на Запад, в Берлин или в Париж были политики, бизнесмены, банкиры, промышленники, представители свободных профессий, дворяне, писатели и художники: бывшие министры, сотрудники последних правительств, предвставители различных политических группировок, адвокаты, финансисты, врачи, аристократия, военные... Костяк дореволюционной России, «цвет нации», те, чьей задачей было управлять жизнью страны.
Двумя годами позже, в августе 1922, по декрету Ленина из Советского Слюза было выслано более 160 представителей интеллигенции. На так называемом «философском пароходе» страну покинули ученые, философы, университетские преподаватели императорской России и их семьи. Они были высланы в Берлин. Вскоре за ними последовали представители артистического мира : художники, скульпторы, кинорежиссеры, артисты театра и балета, оперные певцы. Они присоединились к плеяде артистов, которые на тот момент жили и работали на Западе, преимущественно во Франции.
Русские эмигранты выбирали Францию по причинам как культурным, так и политическим: от идей Просвещения, введенных в Россию при Екатерине II и обязательного преподавания французского языка в российской образовательной системе до выбора Франции местом жизни российской аристократией и военно-политического альянса 1893 года. Прочные исторические связи соединяли Россию и Францию. Например, франко-русский альянс 1893 года сделал возможной посторойку во Франции русских православных церквей: в Париже (1861) и По (1867), позднее в Биаррице(1892), Каннах (1894) и в Ницце (1912).
Франция – земля изгнания
Хотя первые потоки эмиграции направлялись в Турцию, Германию, Чехословакию и Югославию, с 1923 года новая страна выступает в качестве приюта эмигрантов: Франция. Выбор Франции подкреплялся и решением митрополита Евлогия перенести свою администрацию из Берлина в Париж, в собор Св. Александра Невского на рю Дарю, 8 округ Парижа. В Париже митрополита окружали представители бывшей российской аристократии, политики, высшие военные чины Белоя армии, которые тоже выбрали Францию местом своего изгнания.
Русский Дом
Мисс Дороти Паджет, Благотворительница
Photo domaine public
В 1927 году городок Сент-Женевьев-де-Буа насчитывал всего 900 жителей, но благодаря своему положению между Парижем и Орлеаном, своей близости к столице (всего 24 км) он довольно быстро развивался и рос. Молодая англичанка Дороти Пейджет, знакомая с трудностями русских эмигрантов в Париже, приобрела в Сент-Женевьев-де-Буа старую ферму, перестроенную еще в XIX в. и носящую название «замок Коссонери». Мисс Пейджет подарила замок своей подруге, княгине Вере Мещерской, бывшему администратору русского Красного Креста. Вера Мещерская хотела организовать приют для своих соотечественников-эмигрантов, престарелых, больных или инвалидов войны. Так замок Коссонери стал «Русским домом». В 1927 году русская княгиня Вера Мещерская создала приют для бежавших из революционной России и осевших во Франции. Довольно быстро встал вопрос: где хоронить умерших? Первый умерший в 1927 году был похоронен на городском кладбище Сент-Женевьев-де-Буа, вблизи от Русского Дома, затем последовали другие.
С годами на кладбище Сент-Женевьев-де-Буа стали хоронить не только умерших пансионеров Русского Дома, но и других русских, умерших в Париже и во Франции. Кладбище Сент-Женевьев-де-Буа стало самым большим русским некрополем зарубежья. За 17 лет, с 1930 по 1947 год стремительно выросло количество участков, приобретенных русскими на кладбище: 27 в 1930, 39 в 1931, 53 в 1935, 83 в 1939, 118 в 1941, 151 в 1942, 187 в 1943, 197 в 1945 и 230 в 1947.
Строительство церкви Успения
Митрополит Евлогий, глава архиепископии Русских православных приходов в Западной Европе, решил построить православный храм для служб и отпевания усопших в непосредственной близости от кладбища. Для строительства епархиальное управление приобрело землю, прилегающую к кладбищу. Строительство церкви было поручено русскому архитектору Альберту Александровичу Бенуа, который обратился к подрядчику Жюлю Пейру. Альберт Бенуа и его жена Маргарита Александровна также расписали фресками саму церковь и ее крипту
Для новой церкви Бенуа использовал простой и элегантный новгородский стиль 15 века: белое здание в форме куба , прорезанное узкими окнами, с зеленой крышей, символизирующей землю, увенчано изящным барабаном с голубой главкой, напоминающей небо, с золоченым восьмиконечным православным крестом. Двухъярусная звонница выполнена в псковском стиле. Первый камень был заложен в 1938 году, освящение храма, посвященного Успению Божией Матери, состоялось в 1939.
В крипте церкви покоятся останки иерархов архиепископии Русской Православной Церкви Зарубежья. В настоящее время крипта находится на реставрации.
Вторая волна эмиграции
После Второй Мировой войны во Францию прибывают представители второй волны эмиграции: военнопленные и перемещенные лица, которые избежали возвращения в Советский Союз. Количество погребений на Русском кладбище увеличивается. Вследствие этого, городские власти Сент-Женевьев-де-Буа 5 раз увеличивали площадь кладбища: в 1931, 1945, 1955, 1969 и в 1980 годах. Приблизительно до середины 70-х годов мэрия терпимо относилась к захоронению русских, не живущих в Сент-Женевьев-де-Буа, но в 1976 году эта традиция была официально прекращена.
Русское кладбище сегодня
В настоящее время Русское кладбище занимает довольно обширную территорию, обнесенную высокой белой стеной и разделенную широкими аллеями, обсаженными деревьями: в 1941 году княгиня Вера Мещерская, директриса Русского Дома, испросила у местных властей разрешения высадить деревья по краям аллей, проходящих мимо русских могил.
Для 30 000 человек, ежегодно посещающих кладбище, в большинстве своем русских туристов, кладбище в Сент-Женевьев-де-Буа представляет собой «уголок Святой Руси», частичку «вечной России». Между тем, так было не всегда: практически до 80-х годов руссие из России игнорировали кладбище. Нужно было дождаться распада Советского Союза и ликвидации цензуры, чтобы история кладбища в Сент-Женевьев-де-Буа стала широко известна в России. Российские власти начали придавать кладбищу важное историческое значение.
Визиты на кладбище президента Путина в 2000 году и покойного патриарха Алексия II в 2007, награждение Татьяны Шомшевой, президента Комитета по охране и поддержанию русского кладбища медалью Пушкина, врученной послом Российской Федерации, взятие на себя Российскими властями выплаты взносов за возобновление права семей на сохранение могил, свидетельствуют о высоком значении, которе придают современные светские и церковные власти России воссоединению Родины-матери с ее диаспорой.
Комитет по поддержанию русских православных захоронений
В 1952 году декретом митрополита Владимира был создан комитет по поддержанию русских православных захоронений, чтобы сохранить характер кладбища и помочь семьям усопших. Комитет был создан в форме епархиального союза русских православных ассоциаций Западной Европы (Архиепископия, рю Дарю в Париже). Митрополит являлся президентом этого союза. Для большей простоты, в 1967 году Комитет оформил себя в качестве юридического лица как ассоциация, согласно закону от 1 июля 1901 года. В течение более 40 лет Комитет бессменно возглввляла г-жа Татьяна Шомшева, скончавшаяся в январе 2022 года. С 2021 года Комитет воглавляет г-н Николай Лопухин.